La startup Moonwatt, instalada en Ámsterdam, ha recaudado recientemente 8 millones de euros para desarrollar sistemas de almacenamiento de energía (ESS) que utilizan la tecnología de iones de sodio.
El auge de las energías renovables en la última década ha acentuado la necesidad de soluciones de almacenamiento más eficientes. Aunque la tecnología de iones de litio (Li-ion) sigue dominando el mercado, los iones de sodio se imponen como una alternativa prometedora, sobre todo para proyectos en los que el coste es determinante. Creada en septiembre de 2024, Moonwatt quiere hacer que la energía limpia sea competitiva y esté disponible de forma continua, compensando la intermitencia de las fuentes renovables. Sus fundadores – Zukui Hu (CEO), Guillaume Mancini (director técnico) y Valentin Rota (director comercial) – han colaborado anteriormente en Tesla Energy.
¿Por qué elegir el sodio?
Las baterías de iones de sodio, tanto semisólidas como sólidas, ganan popularidad frente a las de iones de litio gracias a sus ventajas en seguridad, densidad energética y coste de producción.
«Cada tecnología tiene sus puntos fuertes y sus debilidades. Por ejemplo, el litio ferrofosfato (LFP) ha sustituido al níquel manganeso cobalto (NMC) en el almacenamiento estacionario, porque es más barato y más duradero», precisa Valentin Rota.
A pesar de una densidad energética más baja (140-160 Wh/kg), las baterías de iones de sodio son perfectamente adecuadas para los ESS donde el volumen ocupado no es un problema importante. Su perfil de seguridad, comparable o incluso superior al LFP, limita los riesgos de incendio. Su vida útil – de 1 a 1,3 ciclos al día durante 20 años – se ajusta perfectamente a las necesidades de las plantas solares.
La alianza estratégica entre solar y almacenamiento
Se espera que la capacidad solar mundial se multiplique por diez de aquí a 2030. El acoplamiento solar-almacenamiento se ha vuelto imprescindible para evitar la saturación de las redes y maximizar la rentabilidad de las instalaciones. Moonwatt diseña ESS DC de baja tensión descentralizados integrados directamente en los parques fotovoltaicos, reduciendo así los costes de infraestructura y mejorando la eficiencia energética.
A diferencia de los contenedores estandarizados, su arquitectura modular se adapta a proyectos que van desde unos cientos de kW hasta varios GW. «Nuestro objetivo son los productores independientes y los operadores de red en Europa y a escala internacional, con prioridad en las nuevas instalaciones y en la modernización de los emplazamientos existentes», explica Rota.
Retos y perspectivas de los iones de sodio
Aunque el sodio es abundante y barato, la continua bajada de los precios del litio sigue siendo un obstáculo. «La cadena de suministro de iones de sodio aún es joven, pero su madurez permitirá estabilizar los costes de aquí a unos años. Algunas variantes como el NFPP (polianiones) son especialmente adecuadas para el almacenamiento estacionario», añade Rota.
Según Yole Intelligence, el mercado alcanzará los 40 GWh de aquí a 2029, pero Moonwatt prevé una adopción más rápida. Actualmente en fase de prototipado, la startup tiene previsto lanzar proyectos piloto dentro de un año y apunta a una producción comercial (>1 GWh/año) para 2027.
Ambiciones y desarrollo
Moonwatt cuenta hoy con siete colaboradores y está contratando activamente para reforzar su equipo técnico. Aunque aún no se ha puesto en marcha ningún proyecto europeo de investigación, la empresa espera colaborar con el ecosistema local con el fin de acelerar su crecimiento y su capacidad de innovación.
